Selon les professionnels de santé et les scientifiques, les adolescents sont plus vulnérables à la dépendance à la nicotine par rapport aux adultes. Des études ont en effet mis en lumière que les ados deviennent dépendants au tabac avec une consommation bien moins élevée que les adultes. Ils seraient également plus susceptibles d’éprouver des difficultés à arrêter de fumer en raison du fait qu’ils semblent développer une tolérance plus élevée à la nicotine.
La dépendance à la nicotine chez les adolescents
Les études réalisées sur le sujet ont montré que les adolescents ressentent les symptômes du manque à la nicotine plus rapidement que les adultes après avoir fumé leur dernière cigarette. Elles ont aussi démontré que ⅕ des ados qui fument toutes les semaines présentent des symptômes de dépendance à la nicotine. Enfin, les jeunes qui fumaient depuis plus de 18 mois avaient tous perdu confiance en leur capacité à se sevrer du tabac. D’autres études, traitant des conséquences du tabagisme sur le cerveau à des âges précoces, ont mis en évidence que chez les adolescents, la nicotine provoque des changements persistants de la connectivité neuronale dans différentes zones du cerveau impliquées dans la régulation émotionnelle.
Les conséquences de la nicotine sur le cerveau des adolescents
La consommation régulière de nicotine pendant l’adolescence est responsable de changements épigénétiques, qui rendent le cerveau plus vulnérable à d’autres drogues. Aujourd’hui, bien que les études déjà réalisées prouvent que le cerveau des adolescents est plus vulnérable aux effets de la nicotine que celui des adultes, les scientifiques n’ont pas encore toutes les réponses à leurs questions. Il reste néanmoins important de continuer à sensibiliser les jeunes en les informant des conséquences d’une consommation de nicotine chronique et des effets désastreux du tabagisme sur la santé.
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