D’après une étude récente, le tabagisme a un effet néfaste sur le système immunitaire. Il a été observé par des chercheurs de l’Institut Pasteur français que les conséquences du tabac sur les défenses immunitaires de l’organisme sont réelles et qu’elles perdurent plusieurs années après l’arrêt du tabac. La nicotine, de son côté, n’affecte pas le système immunitaire. Explications.
Que disent les études au sujet de la nicotine, du tabagisme et de l’immunité ?
Les chercheurs ont décidé d’examiner quels autres éléments, en plus de l’âge, du genre et de la génétique, influencent la façon dont l’organisme des fumeurs se protège contre les intrusions extérieures. Des échantillons de sang provenant de 1 000 individus en bonne santé et consommateurs de tabac ont été exposés à des virus et des bactéries, et ils ont analysé leurs réactions immunitaires en prenant en compte différentes variables. Le fait de fumer des cigarettes influence la réponse immunitaire de l’organisme. En effet, les fumeurs ont une réponse inflammatoire accrue lorsqu’ils sont exposés à des bactéries. Les chercheurs ont également observé que lorsqu’ils arrêtent de fumer la réponse inflammatoire disparaît. En revanche, les effets du tabagisme sur les réponses des lymphocytes T, les cellules protectrices contre les maladies, persistent des années après l’arrêt du tabagisme.
Les effets à long terme du tabagisme sur le système immunitaire
Selon Darragh Duffy, chef de l’unité d’immunologie de l’Institut Pasteur et dernier auteur de l’étude, l’impact sur l’immunité adaptative persiste entre 10 et 15 ans. C’est la première fois que l’impact à long terme du tabagisme sur les réponses immunitaires est démontré. Selon les chercheurs, le tabagisme affecte l’expression des gènes et modifie le système immunitaire de manière durable.
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