La nicotine est un alcaloïde naturellement présent dans les plantes de la famille des solanacées, notamment dans les feuilles de tabac, l’aubergine, la tomate, les pomme de terre, le chou-fleur et certaines fougères. Sa toxicité protège la plante des insectes. La nicotine doit son nom au genre végétal Nicotiana (dont elle peut être extraite).
